« Etre solitaire est un choix ; la solitude ne l'est pas. »

Haïku était assis sur un rocher, et contemplait le soleil se lever. Les rayons de l'astre donnaient une couleur mordorée à la grotte, et bien qu'il y fasse encore frais, l'endroit était agréable. Pas un bruit ne venait troubler le vieux loup. Il était assis dans l'ombre. Il voyait tout, mais était invisible pour quiconque n'y prêtait pas attention. Aujourd'hui, comme chaque jour, il penserait. Mais il aurait de la visite, il le sentait. Il se faisait vieux, mais n'avait pas changé. Lui qui n'avait jamais été un grand guerrier n'avait rien perdu de ses réflexes, sa démarche demeurait souple, fluide, sage. Comme tout son être. Si quelque chose émanait de lui, c'était bien de la sagesse. Un grand calme, jamais de panique. Il prenait toujours le temps de réfléchir. Parce qu'il était l'Ermite. Et bien que certaines décisions paraissent facile à la plupart des loups, lui prenait toujours son temps pour réfléchir. Parce qu'il ne réfléchissait pas de leur manière. Parce qu'il ne voyait pas les choses de la même manière. Parce qu'il avait derrière lui une vie entière de réflexion. Il le savait, désormais, ses jours étaient comptés. Et bien qu'il ne sache pas qui lui succèderait, il était confiant. Il avait confiance en ses Ancêtres. Confiance en son successeur, parce que, quel qu'il soit, il finirait par trouver son chemin. Le choix n'importerait qu'à lui. Personne ne l'y pousserait, parce que, bien que beaucoup de loups respectent l'Ermite, peu l'envient. Être seul toute sa vie, ne jamais se battre, passer sa vie à réfléchir. A quoi bon ? Il faut avoir une parfaite connaissance de sois-même pour cela. Et peu de loups possédaient cette connaissance. Il attendait donc là. Sa fourrure reflétait la lueur du soleil, ses yeux verts étaient apaisant. Il scrutait l'entrée de la grotte, attendant de voir une silhouette se dessiner dans la brume. Une silhouette blanche. Une silhouette affiné. Mais pas celle que beaucoup s'imaginent. Celle qui, au plus profond d'elle-même, avait vu sa famille décimé par un être cher.

Jewel marchait, d’un pas souple et élancé, parcourant les territoires. Elle avait passé la nuit à traverser le territoire des Shadows, un frisson ne quittant pas sa colonne vertébrale. La protectrice avait tenu à inspecter chaque recoin, chaque buisson des Terres de sa meute. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait un mauvais pressentiment. Ce même pressentiment avec lequel elle s’était levée, quelques jours avant la mort de ses frères et sœurs. Elle ne croyait pas aux prémonitions, simplement à l’instinct. Et son instinct lui disait de surveiller ses arrières, et plus encore celles d’Alaska. La mort n’effrayait pas la louve arctique, non. La seule chose qui pouvait l’effrayer était que l’on touche à sa protégée ou à ses proches. Car cela signifierait qu’elle aurait échoué. Échoué dans sa tâche de protection envers l’Alpha et sa progéniture. Échoué une nouvelle fois à protéger des êtres qui lui étaient chers. Elle savait. Sans qu’elle-même en ait conscience, elle savait déjà tout. Son frisson était justifié, mais la louve l’ignorait. Elle n’était pas encore au courant, de la tragédie s’étant déroulée à la cascade des tourmentés. Pourtant elle le sentait. Dans sa chair, dans ses os, dans son âme tout entière, elle avait conscience qu’un drame allait arriver, bien qu’il se soit déjà produit. Ses pas la menèrent à la grotte illuminée. Jewel ne venait que très rarement dans ce coin ci, sachant qu’elle pourrait y croiser un Fire, puisque c’était un territoire neutre. Cependant elle fut comme attirée par les douces lueurs mi argentées, mi dorées de la grotte. Les lueurs argentées lui rappelaient celles présentent dans le regard de sa mère, et les lumières dorée celles de son propre regard. Marchant à pas lent, elle observait les parois de la grotte s’illuminer petit à petit de la lueur dorée, jusqu’à ce que cette dernière ait totalement remplacé les paillettes argentées. C’était idiot de penser ainsi, pourtant Jewel ne pouvait pas s’en empêcher. De simples lueurs brillantes lui rappelant sa mère et elle-même, c’était ridicule, risible, c’était faible. Pourtant, la louve arctique ne put empêcher son regard de s’affliger. Inconsciemment, son esprit identifiait ces paillettes argentée disparues à la mort de sa mère. Et les paillettes dorées, à sa propre vie qui, elle, avait continué. Et ses vieux démons avaient refait surface. Pourquoi avait-elle survécu ? Pourquoi elle ? Quelles responsabilités pesaient sur ses épaules, mise à part celle de protéger sa meute et son Alpha ? Pourquoi avait-elle dut continuer de vivre après avoir tué son propre père ? Pourquoi avait dut-elle fuir, et surtout, pourquoi avait elle été sauvée de la mort ? Pourquoi ce jour là n’avait-il pas été le dernier ? Grognant contre elle-même et ses stupides questions, Jewel cessa tout questionnement. Elle vida entièrement son esprit, comme elle avait appris à le faire durant son long voyage, afin de ne pas perdre la raison. Elle était comme déconnectée, et continuait de longer les parois de la grotte, sans trop savoir pourquoi. La louve arctique aperçût alors un loup gris au regard vert feuille. S’arrêtant, elle plongea son regard sable dans celui de l’Ermite, sans prononcer un seul mot. Elle savait qu’il connaissait tout du Kô, et pouvait ainsi avoir accès à toutes les pensées, tous les ressentis des êtres vivants. A quoi bon parler, puisqu’il savait déjà. Immobile, Jewel attendit. Elle savait qu’il allait lui parler, cependant elle ignorait pourquoi elle se sentait obligée de rester en sa présence. Elle aurait pu partir, mais quelque chose l’en empêchait. Mais quoi ?

Une silhouette immaculée, semblable à celle de l'Alpha des Shadow au cœur rongé. Si semblables, si proches, et pourtant tellement différentes. A n'en pas douter, la rencontre des deux louves n'était pas un hasard. Pas plus que le fait que Jewel soit devenue la plus proche confidente d'Alaska. Elles avaient besoin l'une de l'autre. L'une avait besoin de l'autre. L'autre pouvait vivre sans l'une. Ainsi se mêlait leurs destinées. Et la période qui s'annonçait promettait de dévoiler la suite. Comme elle promettait de tout chambouler, en profondeur. Tout changerait, plus rien ne serait jamais pareil, pourtant c'était inévitable, et pas forcément mauvais. Simplement différent. Jewel était immobile, et fixait les yeux émeraude du vieux sage. La patience faisait partie de ses nombreuses qualités, et Haïku était heureux qu'une telle louve puisse être aussi importante aux yeux d'Alaska. Il attendit encore quelques minutes, puis, d'une voix étonnamment calme, il déclara simplement :

« Tout va changer, Jewel.»

Une simple phrase. Quelques mots, mais pourtant si important, et tellement vrai. Il avait pesé ses mots, comme à chaque fois qu'il parlait. Certains loups n'aimaient pas sa façon de s'exprimer par énigmes. D'autres avaient la patience, et l'honneur d'essayer de les déchiffrer. Et pour ceux là, en général, tout devenait alors beaucoup plus clair. Ces loups-là avaient conscience d'eux-même. Ils se connaissaient. Mais il n'étaient pas très nombreux. Peu importait. Ce qu'il s'apprêtait à révéler à la louve de neige, ou plutôt l'aide qu'il s'apprêtait à lui apporter pour qu'elle déchiffre son avenir, allait tout changer dans sa vie. Tout, sans exception.

« Tout va changer, Jewel.»

Les pupilles de la louve se rétractèrent sous le choc. Qu’entendait-il par là. Le changement serait-il mauvais, ou au contraire bénéfique ? Mais surtout.. Ce changement annoncé était-il la raison de ses craintes, des frisons ne quittant pas son échine ?. Se ressaisissant, la louve des neiges fronça les yeux, donnant à ses traits une expression dure. N’importe qui aurait prit cette expression pour une menace, mais Haïku n’était pas n’importe qui. Il était l’Ermite, celui qui savait tout. Il était donc aisé pour le loup gris de savoir les sentiments qu’éprouvait Jewel, et en cet instant, son cœur était oppressé. Elle avait peur, elle angoissait. Et plus que tout, elle savait déjà. Plus que tout son cœur lui disait que quelqu’un qu’elle aimait allait mourir, ou était peut-être déjà mort. Mais qui était ce quelqu’un. Qui était la raison de ses craintes, qui allait voir ou avait vu sa vie lui être ôtée. Qui allait mourir, ou qui était mort. Un loup normal aurait put croire que Jewel était impassible. Un loup ordinaire aurait vu son expression, et aurait été impressionné par un calme si Olympien. Cependant devant elle se trouvait le loup du Kô, à qui l’on ne pouvait rien cacher. Elle savait qu’il ressentait ses sentiments, et elle savait qu’il n’ignorait rien. De sa voix habituelle, semblant menaçante mais ne l’étant pourtant pas, elle lui répondit, tandis que son cœur se serrait d’anxiété.

« Oui. Je le sais. Je le sens. »

Fermant ses yeux d’or, Jewel parla d’une voix calme, décrétant :

« La guerre a déjà apporté tant de bouleversements. Tant de blessures tant physiques que morales. Tant de combats rudes ont été menés. Et maintenant que tout est terminé, un changement est en train de s’opérer, en effet. Pendant que chacun récupère ses forces comme il le peut, quelque chose se tapit dans l’ombre. Mais qu’entendez vous par là. Vous à qui les esprits livrent leurs plus gros secrets. Vous à qui le Kô a confié toute sa puissance. »

Relevant son regard d’or et le plantant dans celui d’Emeraude d’Haïku, Jewel conclut. Son regard semblait plus déterminé que jamais, à la limite du menaçant. Pourtant il n’en était rien. Jewel était simplement inquiète. Et son inquiétude était représentée par son physique ainsi, par des apparences trompeuses qui la laissaient paraître forte, alors qu’à l’intérieur, son cœur semblait prêt à imploser tant sa tension était forte. Ce même regard déterminé plongé dans celui de l’Ermite, la protectrice acheva son questionnement :

« Vous à qui rien n’est étranger, qui connaissez aussi bien le passé, le futur, mais aussi les sentiments d’un être, qu’insinuez vous par « Tout va changer. » ».

l'air, pourtant paisible, était chargé d'anxiété. Son anxiété. Qu'elle avait toute les raison de posséder.

« Oui. Je le sais. Je le sens. »

La Louve ferma les yeux.

« La guerre a déjà apporté tant de bouleversements. Tant de blessures tant physiques que morales. Tant de combats rudes ont été menés. Et maintenant que tout est terminé, un changement est en train de s’opérer, en effet. Pendant que chacun récupère ses forces comme il le peut, quelque chose se tapit dans l’ombre. Mais qu’entendez vous par là. Vous à qui les esprits livrent leurs plus gros secrets. Vous à qui le Kô a confié toute sa puissance. »

Puis ses yeux d'or se rouvrirent. Des yeux plein de promesses, signe d'une intelligence sans limite. Elle aurait pu faire un bon ermite, bien que sa destinée n'est pas été telle qu'elle aurait pu l'être.

« Vous à qui rien n’est étranger, qui connaissez aussi bien le passé, le futur, mais aussi les sentiments d’un être, qu’insinuez vous par « Tout va changer. » ».

Le vieux sage eut un léger sourire, un sourire rassurant, protecteur. Bien que son coeur soit torturé, il était pleins de sentiment, de bonté. Cette louve était quelqu'un d'important. Au yeux de divers loups. Et elle était une louve sage, aux yeux de l'Ermite. D'une voix sage, il déclara :

« La Guerre a fait des ravages. Physiques, comme psychologiques. Certains se sont vus confirmer ce qu'ils pensaient, mais d'autre ont découvert que la vérité était tout autre que leur convictions. Que ce qu'ils pensaient être une certitude, n'était en faite qu'une illusion. Ils ont vu leurs yeux s'ouvrir, Jewel. Le Coeur aussi.»

Ses yeux émeraude fixés sur la louve blanche, il était paisible. Comme il l'avait toujours été. La vie n'avait pas d'inconvénients pour lui, puisqu'il n'attendait rien d'elle. Il laissa passer quelques minutes, laissant la louve songer à ses paroles, puis reprit :

« Les changements ont été brutaux, et ce n'est que le début. L'Avenir te révèlera quelque chose de douloureux. Plus encore que tu ne peux l'imaginer. Cependant, cela ne signera pas la fin des changements. Il ne marquera que le début d'une nouvelle période. Bien des choses vont changer, Jewel, et tu ne peux rien faire. »

C'était sans doute le plus difficile à accepter pour un loup. Ne rien pouvoir faire quand son univers s'écroule. Ne rien faire d'autre que d'observer, comme si tout cela était étranger.

« Quelqu'un va avoir besoin de Toi. Tu ne le sauras qu'en le découvrant par Toi-Même. Ce loup ne te le dira pas par lui-même, parce qu'il sera aveuglé par la Douleur. Mais sache que, quoi que tu fasse, tu ne seras pas responsable de ce qui va advenir. Nous avons tous l'occasion de faire des choses, en faisant des choix. Mais ces choix nous obligent parfois à nous éloigner de ce que nous estimons juste après coup. Quoi qu'il arrive, ne te blâme pas »

« La Guerre a fait des ravages. Physiques, comme psychologiques. Certains se sont vus confirmer ce qu'ils pensaient, mais d'autre ont découvert que la vérité était tout autre que leur convictions. Que ce qu'ils pensaient être une certitude, n'était en faite qu'une illusion. Ils ont vu leurs yeux s'ouvrir, Jewel. Le Coeur aussi.»

De qui parlait-il. Alaska avait des convictions, certes, mais Jewel était persuadée que ces dernières n'avaient pas changé. Du moins, c'était ce qu'elle pensait. Jewel doutait. Elle savait combien il était dur de se forger un masque impénétrable, cependant elle était consciente qu'Alaska était capable de s'en créer un. Plus qu'un masque, l'Alpha des Shadows pouvait certainement créer une véritable armure autour de son cœur, protégeant son âme et enfermant à jamais ses sentiments qui ne pourraient jamais s'en échapper. Alors était-ce la véritable Alaska, que la meute voyait ? Jewel savait que sa protégée souffrait énormément. Mais à quel point ? Au point de cacher sa souffrance sous un masque ? Serrant la mâchoire, la louve arctique ne put s'empêcher de se dire que peut-être, en ce moment même, Alaska souffrait. Elle ne pouvait s'empêcher de s'imaginer sa protégée seule, s'étant isolée afin de pleurer sans être aperçue. Elle ne voulait pas cela. La voix de l'Ermite la tira de ses pensées anxieuses.

« Les changements ont été brutaux, et ce n'est que le début. L'Avenir te révèlera quelque chose de douloureux. Plus encore que tu ne peux l'imaginer. Cependant, cela ne signera pas la fin des changements. Il ne marquera que le début d'une nouvelle période. Bien des choses vont changer, Jewel, et tu ne peux rien faire. »

Ne rien pouvoir y faire ? Jewel serra d'avantage la mâchoire. Un grondement naquit dans sa poitrine, ne remontant cependant pas encore à sa gorge. Elle tentait de se maîtriser, cependant la hargne la gagnait. Non, elle ne pouvait pas revivre ça. Elle ne pouvait pas revoir quelqu'un qu'elle aimait mourir sans qu'elle ne puisse rien y faire. Après avoir vue sa mère tomber sous ses yeux, elle s'était jurée que plus jamais elle ne laisserait un être cher mourir sans rien tenter. Mais elle avait échoué. Ses frères étaient morts, sans qu'elle n'en sache rien, sans qu'elle ne puisse rien faire quoi que ce soit. Tout ce qu'elle avait su, c'est qu'ils avaient disparu. Et elle avait comprit que plus jamais, elle ne pourrait les revoir, car plus jamais ils ne pousseraient de souffle de la vie. Son père les avait tués, et elle avait été impuissante face à cela. Non. Elle ne l'accepterait pas. Elle était la protectrice d'Alaska, elle était la mentor de Kilio, Reiko et Myosotis. Elle était un membre de la meute des Shadows, et elle ne resterait pas là sans rien faire si un danger menaçait l'un des siens.

« Quelqu'un va avoir besoin de Toi. Tu ne le sauras qu'en le découvrant par Toi-Même. Ce loup ne te le dira pas par lui-même, parce qu'il sera aveuglé par la Douleur. Mais sache que, quoi que tu fasse, tu ne seras pas responsable de ce qui va advenir. Nous avons tous l'occasion de faire des choses, en faisant des choix. Mais ces choix nous obligent parfois à nous éloigner de ce que nous estimons juste après coup. Quoi qu'il arrive, ne te blâme pas »

Quelqu'un qui aurait besoin d'elle. Était-ce Alaska? S'il s'agissait bien de sa protégée, si Alaska était la cible des malheurs prédits par l'Ermite.. Alors elle n'avait pas une seule seconde à perdre. Jewel se redressa et se retourna, commençant à marcher vers la sortie de la grotte. Cependant quelque chose la retint. Elle devait savoir, avant de tenter quoi que ce soit. Elle ne pouvait pas se lancer dans une telle quête de protection rapprochée sans savoir la menace qui planait sur son Alpha, mais plus encore, sur son amie, sur sa proche. Prenant son mal en patience, Jewel fit demi-tour et revint s'asseoir devant le loup au pelage gris. Sa mère était morte le regard vide, la souffrance emplissant ses yeux. Elle avait été trahie par son compagnon et cela l'avait bouleversée. Jewel avait été marquée par la vision des yeux de sa mère, et ne voulait qu'une chose : Ne plus jamais revoir tant de déchirement dans le regard de quelqu'un qu'elle aimait. Peut-être qu'Alaska n'allait pas avoir besoin d'elle pour la protéger, mais pour l'aider à surmonter un chagrin immense. Et dans ces cas là, les êtres visés seraient Whitefang ou ses petits. Désormais pleine d'hypothèses, Jewel interrogea le sage :

« Ce quelqu'un... Serait-ce Alaska ? Est-ce l'Alpha des Shadows, ma protégée, dont vous parlez ? »

Jewel attendit. Cependant elle savait, ou du moins elle pensait que le vieil Ermite ne lui dirait rien de ce qu'elle voulait savoir. Pour la simple raison que ce qui s'apprêtait à arriver était de l'ordre du destin, et que le destin devait toujours rester inchangé. L'idée de ne pouvoir rien faire lui revint en mémoire. Si Haïku ne lui disait rien, alors quelqu'un qu'elle aimait allait mourir. Que ce soit Alaska, Whitefang ou les petits. Et elle ne pouvait pas supporter cela. Elle ne pouvait pas s'imaginer rester là, à attendre que la tragédie arrive, alors qu'elle savait qu'un malheur allait arriver. Désespérée de s'imaginer ressortir de la grotte sans ces informations qui pouvaient s'avérer vitales pour sa meute et ses dirigeants, Jewel montra, pour la première fois devant quelqu'un d'autre qu'Alaska, un signe de faiblesse. Les larmes vinrent perler à ses beaux yeux d'or, coulant le long de son museau avant de tomber en chute libre jusqu'à s'écraser sur le sol de roc. Sa mâchoire serrée, elle tentait de maitriser les spasmes qui voulaient secouer cette dernière. Serrant les crocs, Jewel tremblait désormais. Non pas de peur ni d'anxiété, mais de rage. De rage d'être certaine qu'elle ressortirait de cette grotte sans pouvoir faire quoi que ce soit d'autre qu'attendre. Cependant elle laissa parler son coeur, se mettant à parler au sage d'une voix implorante :

« Dites le moi. Dites moi la vérité. Je vous en prie. »

Maîtrisant pour le moment sa colère, Jewel attendit la réponse du vieux sage. Elle laisserait éclater cette dernière si la réponse de l'Ermite lui était défavorable, mais pour le moment le calme était de mise, même si ses sentiments avaient déjà majoritairement pris le dessus.

La louve Blanche, en entendant les paroles du vieux sage, se releva, et lui tourna le dos, prête à partir. Haïku ne tenta pas de la retenir. Parce qu'il ne voulait pas l'influencer, elle était seule maître des ses décisions, et parce que ce qu'il lui révélait n'était qu'une aide, un conseil, rien de plus. Il ne lui donnerait pas la clé de la solution, parce qu'il n'y en avait tout simplement pas. Mais les prédictions du loup gris se confirmèrent. Quelques instants plus tard, la louve immaculée vînt se rasseoir.

« Ce quelqu'un... Serait-ce Alaska ? Est-ce l'Alpha des Shadows, ma protégée, dont vous parlez ? »

Le loup gris ne dit rien. Il attendit, parce qu'il devinait qu'autre chose sortirait.

« Dites le moi. Dites moi la vérité. Je vous en prie. »

Bien que la louve soit parfaitement immobile, et patiente, l'ambiance était chargée de tension, de peur, de colère. Tant de sentiments s'entremêlant. De quoi se perdre. Perdre le chemin de la raison, de la logique. C'était là l'un des plus grands atouts de l'Ermite. Il ne perdait jamais le fil, quoi qu'il arrive, parce qu'il était Maître de ses émotions. Jamais la colère ou la tristesse ne l'envahissait, parce qu'il es contrôlait, et parce qu'il n'avait pas de raison de les ressentir. Il laissa passer de longues minutes. Alors seulement, il redressa la tête, et cligna lentement des yeux. Par ce simple geste, il confirmait les craintes de la louve de neige.

« Ce que je te révèle, tu le sais déjà, Jewel. Au fond de Toi.»

Il laissa à la louve le temps de comprendre ce que cela impliquait, ce que cela allait avoir comme conséquences. Puis, d'une voix calme, il reprit :

« Tu ne pourras rien changer, quoi que tu fasses. Cette décision ne t'appartient pas, comme elle ne m'appartient pas non plus. Seule Alaska peut choisir de la repousser. De changer. Mais elle ne le fera pas. S'en aller est la seule issue qu'elle voit, la seule qui lui soit supportable. Elle n'est déjà plus vraiment là. Tu le sais. »

Il laissa passer quelques secondes, et, plongeant son regard éclatant dans celui de son interlocutrice, il reprit d'un ton doux :

« Ne lui en veux pas. Elle a souffert. Plus que tu ne peux l'imaginer. Plus que quiconque ne l'imagine. Elle se cache depuis tant de Lunes qu'il lui a été difficile de redevenir elle-même. Et après avoir réussit, elle a du mesurer toutes les conséquences de ses actes. C'était dur, Jewel. Quand elle a comprit que personne ne la comprenait, elle a souffert. Quand elle a vu à quelle point les autres la trouvait cruelle, elle a souffert. Pourtant, elle n'a jamais cessé de faire ce qu'elle pensait être mieux pour sa Meute, pour la Tienne. Et même si ton soutient lui à fait du bien, elle n'a jamais vraiment cessé de souffrir. Seulement, elle a enfoui tout cela au plus profond d'elle-même.»

Il ferma les yeux, conscient que chaque parole qu'il énonçait était un coup dur pour Jewel. Conscient qu'il rendait Alaska vulnérable. Conscient qu'il ne pourrait rien changer au chagrin de la protectrice.

« Durant la Guerre, elle a épargné bien des vies. Elle a essayé de mettre en garde ses adversaires. Elle ne voulait pas tuer, ni même blesser. Juste atteindre son but. Son désir de vengeance sur Sharka n'est pas un caprice, pas plus qu'une envie de combat. Elle attribue simplement à Sharka l'origine de ses malheurs, et la tuer, ou ne serait-ce que la blesser, soulagerait ses blessures. C'est sa façon à elle de se relever. La seule motivation qu'il lui reste à présent. Bien des fois elle est tombé, et malgré la douleur, malgré la colère, le chagrin, elle s'est toujours relevé. En bravant les moqueries, le temps, les larmes. Seuls ceux qui la connaissent vraiment peuvent admirer son courage et sa force. Tu la comprends mieux que quiconque, Jewel.»

Devait il lui révéler la suite ? Il le ferait, non pour essayer de l'aider, mais pour qu'elle sache à quoi s'attendre, et que la décision qu'elle prendrait ne vienne que d'elle, et de personne d'autre. On ne comprend un choix que quand on a fait pleine mesure de ce qu'il mettait en jeu. Uniquement en prenant pleines mesures de ses conséquences.

« Ne l'empêche pas de faire ce qu'elle s'apprête à faire. Cela signera son déclin, mais elle ne le regrettera pas. C'est le seul échappatoire à ses yeux, et elle n'y renoncera pas. Pas après ce qu'elle vient de subir. Pas après la goutte d'eau qui vient de faire déborder le vase, au moment où je te parle. Tu sais comme moi qu'elle ne changera pas d'avis. Essayer de la retenir ne ferait que rendre plus douloureuse sa décision, Jewel.»

« Ce que je te révèle, tu le sais déjà, Jewel. Au fond de Toi.»

Non. C'était impossible. Ça ne pouvait pas être vrai. Jewel peinait à réaliser. Ou du moins, elle tentait de lutter contre les sentiments qui tendaient à envahir son cœur. Elle ne voulait pas que ce soit vrai. Ses babines s'étirèrent, donnant un rictus douloureux à ses traits habituellement si calmes et sages. " Tout, mais pas ça. " Le monde s’effondrait par avance, alors que rien n'avait encore été fait, du moins, c'était ce que Jewel pensait. A nouveau, elle allait devoir subir la pire des choses qu'elle n'avait jamais vécu. A nouveau, elle allait devoir encaisser la disparition d'un être qui lui était plus que cher, d'un être qui lui semblait vital, sans ne rien pouvoir faire. A nouveau, elle allait échouer à protéger les êtres qu'elle aimait, à nouveau elle allait devoir perdre, à nouveau elle allait sombrer. C'était certain. C'était une fatalité. Si Alaska disparaissait.. Elle retomberait dans cet état de léthargie dans lequel elle était, le jour de cette tempête de neige, le jour où tout avait changé pour elle, le jour où elle avait trouvé une raison de vivre. A nouveau, elle allait passer de l'état d'être vivant à celui d'être se contentant de survivre, pour des raisons lui étant inconnues. Elle ne pouvait pas. Elle ne pouvait pas accepter un tel sort, elle en était incapable. Et pourtant elle le devait. Car même si elle devenait folle rien qu'à la simple idée de devoir perdre Alaska sans rien pouvoir tenter, elle savait qu'elle ne pourrait rien faire, quoi qu'il arrive, pour la louve des neiges. Et cela la rendait d'autant plus folle. Une nouvelle fois, elle avait échoué dans sa tâche de protection. D'abord ses frères, et puis sa protégée. Celle qui lui avait donné une raison de vivre, celle qui lui avait donné un endroit où vivre, celle qui lui avait fait confiance. Et plus que tout, elle allait devoir surmonter la perte de cet être cher, la perte de cette amie chère. Le supporterait-elle ? Elle n'en savait rien. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle allait encore souffrir. Mais ce n'était rien comparé à la fatalité dont elle avait désormais connaissance. Alaska allait mourir. Et le simple fait de savoir cela était pire que tout.

« Tu ne pourras rien changer, quoi que tu fasses. Cette décision ne t'appartient pas, comme elle ne m'appartient pas non plus. Seule Alaska peut choisir de la repousser. De changer. Mais elle ne le fera pas. S'en aller est la seule issue qu'elle voit, la seule qui lui soit supportable. Elle n'est déjà plus vraiment là. Tu le sais. »

Oui, elle savait qu'Alaska souffrait. Mais non, elle ne savait pas que cette souffrance avait pris une telle ampleur. Et pour cela, Jewel s'en voulait. Elle s'en voulait mortellement. Elle s'était jurée de protéger Alaska, à la fois des blessures physiques, mais aussi de lui offrir une protection morale. Elle avait voulu, en faisant ce serment, s'assurer que jamais, jamais la louve des neiges ne souffrirait en sa présence. Et là aussi, elle avait échoué. Jewel n'avait jamais été totalement soulagée de son passé, jamais elle ne l'avait oublié. Mais Alaska, en lui offrant une vie, en lui offrait sa vie, l'avait aidé à aller de l'avant. Tandis que elle.. Tandis qu'elle, elle n'avait été d'aucune aide à l'Alpha. Du moins c'était ce qu'elle pensait. Après toutes ces révélations, Jewel s'était mise à penser que sa vie n'avait été d'aucune utilité. Que tous ses efforts pour aider l'Alpha avait été vain, inexistants. Elle doutait, elle doutait comme jamais. Pourquoi vivait-elle ? Pourquoi avait-elle continué de vivre si, au final, sa raison de vivre n'avait en fait jamais existé ? Elle avait juré loyauté à Alaska. Elle avait respecté cette promesse, cependant.. Cependant elle n'était plus sure de rien. Toutes ses certitudes, toutes ses convictions venaient de s'envoler. Elle qui n'avait jamais éprouvé quoi que ce soit à l'encontre de Sharka, commençait à sentir la haine affluer en son cœur. C'était de sa faute, si Alaska avait tant souffert. Et c'était de sa faute, si elle allait mourir. Tentant de maîtriser tous les sentiments qui commençaient à briser sa forteresse de glace mise en place il y a bien longtemps autour du muscle vital, Jewel serra la mâchoire, écoutant le sage.

« Ne lui en veux pas. Elle a souffert. Plus que tu ne peux l'imaginer. Plus que quiconque ne l'imagine. Elle se cache depuis tant de Lunes qu'il lui a été difficile de redevenir elle-même. Et après avoir réussit, elle a du mesurer toutes les conséquences de ses actes. C'était dur, Jewel. Quand elle a comprit que personne ne la comprenait, elle a souffert. Quand elle a vu à quelle point les autres la trouvait cruelle, elle a souffert. Pourtant, elle n'a jamais cessé de faire ce qu'elle pensait être mieux pour sa Meute, pour la Tienne. Et même si ton soutient lui à fait du bien, elle n'a jamais vraiment cessé de souffrir. Seulement, elle a enfoui tout cela au plus profond d'elle-même. Durant la Guerre, elle a épargné bien des vies. Elle a essayé de mettre en garde ses adversaires. Elle ne voulait pas tuer, ni même blesser. Juste atteindre son but. Son désir de vengeance sur Sharka n'est pas un caprice, pas plus qu'une envie de combat. Elle attribue simplement à Sharka l'origine de ses malheurs, et la tuer, ou ne serait-ce que la blesser, soulagerait ses blessures. C'est sa façon à elle de se relever. La seule motivation qu'il lui reste à présent. Bien des fois elle est tombé, et malgré la douleur, malgré la colère, le chagrin, elle s'est toujours relevé. En bravant les moqueries, le temps, les larmes. Seuls ceux qui la connaissent vraiment peuvent admirer son courage et sa force. Tu la comprends mieux que quiconque, Jewel.»

La protectrice s'apprêtait à répondre, mais elle laissa le sage conclure : « Ne l'empêche pas de faire ce qu'elle s'apprête à faire. Cela signera son déclin, mais elle ne le regrettera pas. C'est le seul échappatoire à ses yeux, et elle n'y renoncera pas. Pas après ce qu'elle vient de subir. Pas après la goutte d'eau qui vient de faire déborder le vase, au moment où je te parle. Tu sais comme moi qu'elle ne changera pas d'avis. Essayer de la retenir ne ferait que rendre plus douloureuse sa décision, Jewel.»

Alors, comme si elle avait gelé son propre cœur, comme si elle avait à jamais emprisonné ses sentiments dans une prison de glace, comme si elle renonçait définitivement à une vie normale, Jewel avait répondu d'une voix plus glaciale que les vents soufflant au sommet des montagnes en hiver, la tête baissée vers le sol. Si sa voix était glaciale, son regard, lui, trahissait tous ses sentiments refoulés. Son museau baissé, fixant les éclats étincelants de la grotte, Jewel pleurait. Aucun sangot et aucune tristesse n'étaient audible dans sa voix, seules ses larmes et son regard laissaient paraître son mal-être :

" Pourquoi lui en voudrais-je. Il n'y a pas de raison. Ce serait.. Ce serait illogique et anormal."

Se remémorant chaque mots, chaque parole, chaque révélation et chaque sentiment qu'elle avait ressenti au fur et à mesure que le loup gris parlait, Jewel commença alors à répondre à chaque déclaration de l'Ermite. Sa voix passait alors par des pics. Elle pouvait être glaciale un instant, puis tremblante d'émotion un autre. Son ton pouvait être emplit de haine, comme tremblant de tristesse l'instant d'après.

Non, je ne le savais pas. J'avais conscience de son mal-être, de sa souffrance, et j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour essayer de l'en soulager. Mais jamais.. Jamais je n'avais pensé à de tels extrêmes.. Jamais.. Jamais je n'avais pensé qu'elle aurait préféré la mort, au combat de la vie.. Jamais je n'aurais imaginé... Qu'elle préfèrerait laisser le flambeaux à ses petits plutôt que de rester sur ces terres, et les voir grandir..

Grognant contre elle même, la louve arctique ajouta :

Je n'ai rien vu. . . Rien vu.. Pas un instant je n'ai remarqué qu'elle faisait ce que j'avais fait auparavant. Je ne m'étais jamais aperçue.. Qu'elle ne faisait que survivre en attendant sa fin... J'ai échoué, encore une fois.. Ma tâche n'a jamais été remplie, et elle ne le sera jamais.

Se remémorant les paroles du sage au sujet de la guerre, Jewel laissa un instant la colère prendre le dessus et se mit à grogner furieusement.

Je n'ai jamais su d'où venait la haine que se vouaient Sharka et Alaska entre elles... Mais si Alaska a tant souffert, c'est par sa faute.. Si des loups ont été blessé et des vies arrachées durant cette guerre, c'est uniquement de la faute de l'Alpha des Fires. Pourquoi, pourquoi a-t-elle toujours considéré Alaska comme un monstre, et pourquoi n'a-t-elle jamais essayé de la comprendre ? Pourquoi lui a-t-elle toujours voué ce dégout ? C'est... monstrueux.

Soudain, la dernière phrase du sage lui revint en mémoire. C'était certainement la partie la plus importante de son discours. La goutte d'eau qui fait déborder le vase, qu'est-ce qui avait pu être infligé à Alaska pour la faire craquer, la faire faiblir, la faire abandonner ? Soudain, toute haine s'envola du cœur de Jewel, laissant place au désarroi et à la crainte. 6 noms défilèrent un à un dans son esprit. Whitefang, Kilio, Myosotis, Reiko, Imalys, et Aloe. Si quelqu’un avait osé toucher à ne serait-ce qu'un de ces six là, Alaska était certaine de ressortir anéantie.

Whitefang, les petits ! Ne me dites-pas que... Qu'est-ce qui a achevé Alaska, que s'est-il passé, quelle est cette goutte d'eau en question ?!

A l'instant même, Jewel avait peur. Peur de la révélation qu'allait lui faire Haïku. Attendant la réponse du sage, Jewel se mit à fixer ses pattes, le regard lourd en sentiments confondus.

C'était comme...une explosion. Une prise de conscience énorme. Et pourtant, rien ne transparaissait. Haïku ne s'en apercevait que parce qu'il avait toujours passé son temps à observer. C'était silencieux, mais tellement puissant. Jewel était tombé. De très haut. Mais ce n'était pas sa faute.

« Pourquoi lui en voudrais-je. Il n'y a pas de raison. Ce serait.. Ce serait illogique et anormal. Non, je ne le savais pas. J'avais conscience de son mal-être, de sa souffrance, et j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour essayer de l'en soulager. Mais jamais.. Jamais je n'avais pensé à de tels extrêmes.. Jamais.. Jamais je n'avais pensé qu'elle aurait préféré la mort, au combat de la vie.. Jamais je n'aurais imaginé... Qu'elle préfèrerait laisser le flambeaux à ses petits plutôt que de rester sur ces terres, et les voir grandir..
Je n'ai rien vu. . . Rien vu.. Pas un instant je n'ai remarqué qu'elle faisait ce que j'avais fait auparavant. Je ne m'étais jamais aperçue.. Qu'elle ne faisait que survivre en attendant sa fin... J'ai échoué, encore une fois.. Ma tâche n'a jamais été remplie, et elle ne le sera jamais. Je n'ai jamais su d'où venait la haine que se vouaient Sharka et Alaska entre elles... Mais si Alaska a tant souffert, c'est par sa faute.. Si des loups ont été blessé et des vies arrachées durant cette guerre, c'est uniquement de la faute de l'Alpha des Fires. Pourquoi, pourquoi a-t-elle toujours considéré Alaska comme un monstre, et pourquoi n'a-t-elle jamais essayé de la comprendre ? Pourquoi lui a-t-elle toujours voué ce dégout ? C'est... monstrueux.»

Haïku se taisait, conscient que Jewel se parlait surtout à elle-même. Elle était dure avec elle, mais il ne la coupa pas une seule fois. Il attendit, qu'elle se mette d'accord avec elle même, qu'elle se découvre.

« Whitefang, les petits ! Ne me dites-pas que... Qu'est-ce qui a achevé Alaska, que s'est-il passé, quelle est cette goutte d'eau en question ?! »

Tout était lié, et il suffisait d'un rien pour démêler le Puzzle, mais c'était plus compliqué que ça. Parce que beaucoup de chose entrait en jeu, toutes reliées à d'autres choses encore, ce qui donnait une infinité de choses reliées entre elles. La vie, somme toute. Toujours immobile, le vieux sage reprit, d'une voix toujours sereine et paisible, réconfortante :

« Sharka et Alaska sont plus proches que tu ne l'imagines. C'est aussi ce qui les sépare. Sharka a toujours été très dure avec Alaska, comme nombre d'autre loups qui ne la connaissent pas. Mais Alaska en veut tout particulièrement à Sharka, parce qu'elles ont le même sang. Sharka est la demi-sœur d'Alaska, Jewel. Et ce n'en est que plus dur. Être jugée par sa sœur aussi durement, être brisée par sa famille, c'est ce qu'il y a de plus difficile. »

Il lui laissa un instant pour intégrer ses paroles, avant de reprendre :

« Tu ne dois pas te blâmer, Jewel, tu as fais tout ce que tu pouvais, et même Whitefang ne savait pas jusqu'à ce qu'Alaska lui dise. Parce qu'elle sait se cacher, cacher ses sentiments. Elle l'a fait toute son enfance, et n'a jamais vraiment cessé d'être torturée depuis. Mais Toi, Jewel, avec Whitefang, avec les petits, vous lui avez apporté les forces nécessaires pour tenir jusqu'ici.»

Plongeant son regard émeraude dans celui d'or de la louve, il reprit d'un ton sincère :

« Nous sommes tous voués à mourir. Et la plus belle chose qu'on puisse faire est de choisir sa fin. Kilio est tombé de la falaise. Contrairement à ce que pense Alaska, ce n'est pas Sharka qui l'a poussé. Ce n'est qu'un accident, mais Kilio a décidé de sa fin en lâchant prise. Et Alaska décide de sa fin en allant défier Sharka. Ainsi va la vie, Jewel, et toi aussi, un jour, tu choisiras ta fin. Mais ton temps n'est pas encore venu. De grands changements vont avoir lieu, et les Shadows ont besoin de Toi. »

Les derniers mots de l'Alpha achevèrent la louve arctique. C'était donc Kilio.. Mais, pire que tout ce qu'elle avait pu imaginer, ce n'était de la faute à personne. Sharka ne l'avait pas poussé. Il.. C'était trop. Les larmes montèrent de nouveaux aux yeux de la protectrice. Cependant cette fois-ci, c'était différent. Ni la puissance, ni la composition des larmes n'était la même. Ses beaux yeux couleur sable écarquillés, ses pupilles rétractées, de mince filets salés coulaient sur les pommettes de Jewel, qui se forçait à réaliser la situation à contre cœur. Elle aurait voulu que ce soit faux. Que tout ne soit que mensonge, mais tout était vrai. C'est pourquoi elle se forçait à comprendre, qu'elle ne reverrait plus. Sa voix, autrefois glaciale, était désormais chaude, presque mielleuse, mais déchirée par les sanglots qui bloquaient sa gorge.

Il.. Il a lâché prise...

Une terrible boule, que la louve des neiges n'avait jusque là jamais ressenti, se format dans sa gueule. Elle ne savait plus quoi ressentir, elle ne voulait plus ressentir d'émotions. Tant de sentiments étaient confondus en son esprit, en son cœur, que son âme s'en retrouvait brisée, déchirée, blessée à vie. Elle se haïssait. Elle se dégoûtait elle même. Elle était si faible. Elle se considérait comme telle non pas parce qu'elle souffrait, mais parce que, une nouvelle fois, elle avait été impuissante. Une nouvelle fois, elle n'avait rien put faire, et, dans un futur proche, elle savait qu'elle allait de nouveau se sentir plus impuissante que jamais. Les yeux vides, le museau creusé par les larmes, elle se mit à repenser au petit louveteau qu'elle aimait tant. Il lui faisait beaucoup penser à son plus jeune frère, défunt. Il était renfermé, si vulnérable et si fort à la fois. Encore une fois, elle avait perdu. Et tout était de sa faute. S'accablant de toutes les fautes imaginables, elle continua de s'enfoncer dans sa souffrance, déchirant les plaies de tout ses maux un peu plus à chaque critique mentale qu'elle se faisait.

Oui, tout avait une fin. Oui, elle savait qu'un jour, les petits mourraient, comme tout être vivant. Mais pourquoi.. Pourquoi si tôt, et pourquoi lui.. Et surtout.. Pourquoi.. Pourquoi, par les esprits, avait-il lâcha prise.. Pourquoi s'était il laissé tomber, pourquoi avait-il abandonné, pourquoi avait-il quitté cette terre, pourquoi avait-il désiré que tout se termine, ici et maintenant, pourquoi.. pourquoi.. Pourquoi n'avait-elle pas fait plus pour lui, pourquoi n'avait-elle pas put lui redonner le sourire, pourquoi avait-elle, dans sa vie, toujours été si impuissante, pourquoi avait-elle toujours été celle qui recevait les bonnes choses, et qui n'en délivrait jamais aux autres, pourquoi ... POURQUOI ! Jewel n'avait qu'une envie, hurler ce mot aux monde entier. Alors qu'elle allait de nouveau s'accabler, se tenir responsable de tous les malheurs de cette Terre, une voix, en son esprit, l'arrêta. Sans Toi ce serait bien pire. Son cœur, bouleversé, avait quand même trouvé la force de lui faire remonter ce souvenir en mémoire. C'était les paroles d'Alaska. Les larmes s'étaient arrêtées de couler sur le doux museau de Jewel, qui restait, interdite, à fixer le regard d'émeraude du sage en face d'elle. Son regard, sous l'effet des souvenirs de Jewel, changea de couleur, pour devenir aussi pourpre que celui d'Alaska. Et bientôt ce fut la protégée de Jewel qui se trouva en face d'elle, sous l'effet de ses souvenirs. Elle ne devait pas craquer. Elle n'avait pas le droit. Lorsque tout serait terminé, alors, elle s'autoriserait à lâcher prise. Elle s'autoriserait à perdre pied, et à retomber dans l'état dans lequel elle se trouvait avant d'intégrer les Shadows.

Mais pas maintenant. Elle n'avait pas le droit, elle ne pouvait pas se laisser aller maintenant. Pas tant qu'Alaska était toujours là, pas tant qu'elle allait avoir besoin d'elle. Et Jewel serait là. Ses larmes resteraient tapies, derrière ses yeux, au fond de son cœur , au fond de son âme. Elle ne laisserait rien paraître, pour Alaska, pour être et rester celle qui l'avait toujours épaulée jusqu'à maintenant, pour être son amie, jusqu'à la fin, jusqu'au bout. Son cœur était serré, déchiré, brisé. Cependant Jewel secoua lentement son museau, dispersant ses larmes. Sa respiration saccadée se régula lentement, jusqu'à reprendre un rythme normal. Ses yeux, autrefois inexpressifs, comme morts, récupérèrent leurs lueurs de vie et de détermination. Prenant une grande inspiration, Jewel était comme redevenue elle même. Elle savait bien que cet état ne tiendrait pas longtemps, cependant il ne la quitterait que lorsqu'Alaska aura poussé son dernier souffle. C'était sa promesse, c'était son devoir, en tant que protectrice, en tant qu'amie. Fermant ses yeux d'or, Jewel prit une grande inspiration, chassant jusqu'à nouvel ordre les démons et la souffrance qui la hantaient. Rouvrant ses yeux d'or, elle décréta à l'Ermite, d'un ton neutre, calme et déterminé à la fois :

Je serais là. Je l'épaulerais, jusqu'au bout.

« Je serais là. Je l'épaulerais, jusqu'au bout. »

Haïku hocha la tête. Cette épaule, cette aide, serait la plus réconfortante pour Alaska. La plus utile. Celle qui lui permettrait de partir totalement sereine. Sans crainte de laisser derrière elle des remords, de la peine ou de la colère. Cela lui permettrait de partir sans culpabiliser.

« C'est le cadeau le plus précieux que tu puisse lui faire. Elle a besoin que quelqu'un la comprenne. Que quelqu'un comprenne son choix. Peu importe ce que pense les autres, tu sais qu'Alaska fera ce qu'elle a décidé de faire. Mais le faire envers et contre tous sera plus douloureux que de le faire en sachant que quelqu'un à compris.»

L'esprit de Jewel était apaisé. Le vieux sage avait une fois encore tenu le rôle, et fait ce qu'il devait. Cette discussion était pleine de sagesse, et Jewel était plus sage encore qu'il ne l'aurait imaginé. Alors, chose qu'il avait rarement fait, très rarement, il ferma les yeux, leva le museau, et poussa un doux hurlement. Un hurlement pleine de sagesse, de sérénité, de calme. Un hurlement apaisant. Que bien peu d'entre eux reconnaîtraient. Puis, rouvrant les yeux, il planta son regard émeraude dans les yeux dorés de la Louve, et déclara :

« Va ton Chemin, Jewel. Et que les étoiles veillent sur Toi. »

« C'est le cadeau le plus précieux que tu puisse lui faire. Elle a besoin que quelqu'un la comprenne. Que quelqu'un comprenne son choix. Peu importe ce que pense les autres, tu sais qu'Alaska fera ce qu'elle a décidé de faire. Mais le faire envers et contre tous sera plus douloureux que de le faire en sachant que quelqu'un à compris.»

Oui. Il avait raison. Tout ce qu'elle pouvait faire pour son amie désormais, c'était de lui offrir son soutien, et de lui montrer qu'elle était comprise. Lui montrer que sa protectrice la comprenait, et l'appuyait dans ce choix. Elle assumerait ce rôle. Elle lui montrerait qu'elle, elle avait compris que c'était une décision importante pour elle. Une dernière fois, elle devait la soutenir, une dernière fois, elle devait se montrer forte pour elle, une dernière fois elle devait l'appuyer, et accepter sa décision. Non. Pas une dernière fois. La dernière fois. Cette décision serait son ultime, la protectrice devait le réaliser. Cependant l'heure n'était pas à savoir si elle était prête ou non pour un tel choc. Car Jewel savait bien qu'elle ne le serait jamais. Jamais elle ne pourrait être assez préparée à perdre Alaska. Et, si elle survivait à sa perte, il lui faudrait bien du temps pour pouvoir réussir à enfouir sa souffrance, comme elle l'avait fait auparavant, lors de son voyage en solitaire. Mais la louve arctique ne devait pas penser à cela. Le hurlement sage et encourageant d'Haïku la sortit de ses pensées. Elle n'avait encore jamais entendu un pareil hurlement. Elle n'avait encore jamais entendu l'Ermite hurler, et ce cadeau qu'il lui faisait lui donna la force de faire ce qu'elle s'apprêtait à accomplir. Plongeant son regard bienveillant dans le sien, l'Ermite lui avait dit :

« Va ton Chemin, Jewel. Et que les étoiles veillent sur Toi. »

Jewel acquiesça du museau, son regard plus déterminé que jamais. Puis elle se retourna, se lançant dans une course folle. Elle était plus rapide que le vent, plus vive que l'éclair, et surtout : Elle était animée du désir de voir l'être cher mourir, son âme apaisée et ses souffrances envolées. Elle voulait être là pour Alaska, pour la soutenir, pour l'approuver, elle voulait jouer son rôle d'amie, une dernière fois. C'est pourquoi elle serait forte, jusqu'à ce que tout soit terminé, c'est pourquoi elle courrait, ne sentant pas ses muscles non habitués à une telle vitesse la tirailler, c'est pourquoi elle retenait ses larmes, c'est pourquoi elle resterait forte, quoi qu'il en coûte, jusqu'à ce qu'Alaska ait poussé son dernier souffle.

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[Je lock, génial ce topic ♥]

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